Joysticky sa používajú v širokej škále strojov vrátane prúdových stíhačiek F-15, rýpadiel a invalidných vozíkov. Tento článok sa zameria na počítačové pákové ovládače; základné princípy iných typov joystickov sú však rovnaké.
Hlavný rozdiel medzi rôznymi technológiami joysticku spočíva v množstve informácií, ktoré prenášajú. Najjednoduchšie joysticky v mnohých skorých herných konzolách boli jednoducho špeciálne elektronické spínače.
